采购的对象一般为直接物料（BOMmaterial）和间接物料（MROmaterial），相应地采购也分为直接采购和间接采购。直接物料将用于构成采购企业向其客户提供的产品或服务的全部或部分，间接物料将在企业的内部生产和经营活动中被使用和消耗。
我们再看看采购的构成要素
采购的六要素，也称为采购的“6R” 原则，即合适的供应商、合适的价格、合适质量、合适的数量、合适的时间、合适的地点，是采购业务执行和采购管理特别是采购需求管理的基准原则。还有一种构成：适价、适时、适质、适量、适法、适地，再加上适当的供应商，构成“7R”原则，即从适当的供应商（Right Supplier）和适当的地点(Right Place)，用适当的方法(Right Method)，在确保适当的品质（Right Quality）的条件下，于适当的时间（Right Time），以适当的价格（Right Price），在适当的地点，获得适当数量（Right Quantity）的物料或服务。采购必须研究如何在获得物料或服务过程中，统筹兼顾采购的事前规划、事中的执行和事后的控制维护，以维持正常的产销活动，同时降低采购总成本。不同的要素组合，决定了不同的采购方式。
采购方式分为以下几种：
是否集中：集中式采购，分散式采购，统分结合式
业务分工：一条龙式采购，分段式采购
寻源谈判的方式：招标采购，竞争性谈判采购，询价议价采购，单一来源采购
采购策略：战略采购，常规采购，采购外包
时间和数量的关系：定期定量，定期不定量，不定期定量，不定期不定量
《中华人民共和国政府采购法》中规定了政府采购的5种采购方式，也同样适用于公司采购：公开招标、邀请招标、竞争性谈判、单一来源采购和询价采购。
战略采购：采购部门根据企业的经营战略需求，制定和执行采购计划，通过内部客户需求、外部供应市场、竞争对手、供应基础等分析，在标杆比较的基础上设定物料的长短期的采购目标、达成目标所需的采购策略及行动计划，并通过行动的实施寻找到合适的供应资源，满足企业在成本、质量、时间、效率、效益和技术等方面的综合指标。其注重总购置成本最低，包括四个方面内容：供应商选择评价、供应商发展、买卖双方建立长期交易关系和采购整合。
采购外包：就是企业在聚力自身核心竞争力的同时，将全部或部分的采购业务活动外包给专业采购服务供应商，专业采购供应商可以通过自身更具专业的分析和市场信息捕捉能力，来辅助企业管理人员进行总体成本控制，降低采购环节在企业运作中的成本支出。
战略采购的特征：1. 从关注单价到关注采购总成本；2. 企业与供应商的关系由短期交易到长期合作；3. 供应商由分散到集中，数目由多到少；4. 采购部门的角色由被动执行到主动参与。
再看看采购成本的构成要素
构成采购成本的要素包括：价格水平、质量成本、交货成本和服务成本
从这里看出价格仅是采购成本的一个方面，当然也是主要构成部分之一。采购价格构成：供应商成本的高低，规格与品质，采购物料的供需关系，生产季节和采购时机，交货条件，付款条件。怎么样判断采购价格是否合理：进行成本分析、价格分析。
采购成本的三度空间：取得成本、所有权成本、所有权后成本。在这里特别讲下总获取成本或叫总拥有成本TCO（Total Cost of Ownership ），有的著作叫采购总成本，具体到某个产品，也叫产品全生命周期成本，除了采购价格外，还包括：1、采购费用，如税费、外汇兑换成本、差旅费用、招投标成本以及起草合同的成本等；2、财务成本，比如为购买资产而借贷所产生的利息；3、与取得相关的成本，如包装、运输、货运保险、仓储、组装、最后收尾、安装调试、培训以及验收检测等方面的成本；4、质量管理和质量问题的成本，如质检、返工或报废、停机损失、损失的销售额、消费者赔偿等；5、产品采购后期成本，如后期保养、维修、备品备件、再次培训等，以及资产处理如退役、拆解、回收和处理等成本；6、其他成本，如风险损失、机会成本、时间成本等等。降低采购成本非常重要，需要各部门配合，需要处理好与各部门的关系。
降低采购成本的八大方法：早期采购参与（EPI）/早期供应商参与（ESI）/价值分析（VA）/价值工程（VE）/为便利采购而设计（DFP）/目标成本法/提高产品与零件的标准化/价格与成本分析。
采购过程中会与各部门发生关系，我们来看看采购与各部门的关系
1、与管理层：市场资讯和市场行情预测等信息资源共享
2、与生产部门：需求计划沟通、采购订单跟踪、采购周期、成本控制、物料供应、库存控制
3、与市场销售部门：广宣物料采购对接竞争对手信息、向供应商推广产品、★新品上市对接
4、与研发设计部门：采购早期参与、提供样品和市场信息、通用化和个性化权衡
5、与品质管理部门：品质检验标准、联合对供应商评审、到货验收、质量异常处理
6、与仓储部门：安全库存、经济批量、订购点、采购周期、呆滞品处理
7、与设备技术部门：设备技术标准、设备验收、设备供应商评审
采购非常重要，承担了重大的使命与核心价值
使命就是组织和部门的职责或责任，其存在的目的。
采购的使命就是：1、永远追求更低的采购总成本，更优的性价比；2、促进企业良好的现金流；3、合理整合配置资源，实现资源有效利用；4、保障供应，保证经营需要；5、倡导绿色采购；6、关注社会责任；7、促进业务和管理流程优化创新；8、推动新技术应用。
采购的核心价值：通过追求更低的采购总成本，创造价值和利润
采购的三大职能就是保障供应、降低成本、产品研发设计采购早期参与EPI
职能，就是存在产生的作用。保障供应是采购最基本的和最首要的职能。降低成本是采购最核心的职能。产品研发设计早期参与是采购最具先导性和创造性的职能。当然采购还有其他一些重要的职能，比如需求规格制定，供应源搜寻，供应商评估与选择，合同管理，供应商管理，采购谈判，采购战略管理等等，这些职能都是为上面三大职能服务的。
【采购业务需求模型】
开展采购业务或采购管理，根据采购需求（商业需求）、政策环境和业务阶段不同，有不同的需求目的，可以分为6个层级（台阶），即采购业务需求模型RAQCSI：法规（合规性）Regulation、供应Assurance、质量Quality、成本Cost、服务Service、创新Innovation
采购的八大基本原则：公平公正公开双赢；廉洁自律，杜绝腐败；品质保证，性价比更优；询价议价，货比三家；维护公司利益和形象；保障供应和经营需要；供应链一体化；绿色环保和可持续性。
俗话说：不怕不识货，就怕货比货。询价议价，货比三家，是采购最基准的原则。除了以上，还应遵守其他原则，如保密原则、可追溯原则、充分竞争和择优中标原则。采购的使命、核心价值、职能和原则，对采购的专业性提出了严格的要求。
【采购的专业性】
需求管理、采购寻源、行情分析、商务谈判、供应商管理与合同管理等业务需要很强的专业知识和专业技能；采购流程一天可以学会，但成为采购专家非一日之功。如何专业的做好采购，对采购人员提出了很高的要求，具体如下
采购人员须具备的八大职业素养：①敏锐的洞察力；②高效的沟通协调能力；③稠密的逻辑思维能力；④快速的应变反应能力；⑤很高的自控能力；⑥很强的信息整合能力；⑦独立解决问题的能力；⑧良好的服务意识。
采购人员须具备的四项核心技能：①有能力回答为何选择这家供应商；②有能力回答为什么是这个价格；③掌握通过合同管理控制风险的能力；④掌握如何进行一场双赢谈判的能力。